Neue Forschung zeigt: Mittelmeerdiät unterstützt auch die Gehirngesundheit

Die Mittelmeerdiät ist seit langem für ihre Vorteile für die Herzgesundheit bekannt. Wissenschaftler der Tulane University haben jedoch eine starke Verbindung zwischen der Mittelmeerdiät und der Gehirngesundheit entdeckt. Laut der Studie kann dieses Ernährungsmuster, das reich an Olivenöl, Fisch und Ballaststoffen ist, die Menge an nützlichen Bakterien im Darm erhöhen und dadurch kognitive Funktionen wie Gedächtnis und Lernen positiv beeinflussen. Besonders vielversprechend erscheinen die Ergebnisse für junge Erwachsene sowie ältere Menschen, die ein erhöhtes Risiko für kognitive Beeinträchtigungen aufweisen. Diese Forschung trägt dazu bei, die Rolle des Darmmikrobioms bei der Unterstützung der Gehirnfunktion besser zu verstehen.

Die Mittelmeerdiät zeichnet sich durch einen hohen Anteil an Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Olivenöl und Fisch aus. Gleichzeitig wird der Verzehr von rotem Fleisch und gesättigten Fettsäuren eingeschränkt, während Ballaststoffe, Antioxidantien und gesunde Fettsäuren in den Vordergrund gestellt werden.

Die Rolle der Darmmikrobiota

Die Studie legt nahe, dass die komplexe Gemeinschaft der Darmbakterien, die sogenannte Darmmikrobiota, eine entscheidende Rolle für die kognitive Leistung spielt. Eine gesunde Ernährung, wie die Mittelmeerdiät, kann diese Mikrobiota so verändern, dass sie das Gehirn unterstützt. „Unsere Forschung zeigt, dass das, was wir essen, direkten Einfluss auf die Gehirnfunktion hat“, erklärt Studienleiterin Rebecca Solch-Ottaiano, Ph.D.

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Vergleich von Ernährungsweisen

Die Forscher untersuchten Ratten, die über 14 Wochen entweder die Mittelmeerdiät oder eine typische westliche Diät erhielten. Die Mittelmeerdiät, reich an Olivenöl, Fisch und Ballaststoffen, führte zu einer signifikanten Zunahme nützlicher Darmbakterien wie Candidatus Saccharimonas. Diese wurden mit besserer kognitiver Flexibilität und verbessertem Arbeitsgedächtnis in Verbindung gebracht. Im Gegensatz dazu zeigten Ratten, die eine westliche Diät erhielten, schlechtere Gedächtnisleistungen und eine Zunahme von Bakterien wie Bifidobacterium, die mit Lernschwächen assoziiert werden.

Verbesserte Gehirnfunktion und Gesundheit

Ratten auf der Mittelmeerdiät zeigten nicht nur eine verbesserte kognitive Flexibilität, sondern auch niedrigere LDL-Cholesterinwerte, die als „schlechtes“ Cholesterin bekannt sind. Die Forscher betonten, dass diese Diät auch die allgemeine Gesundheit fördern könnte, da sie entzündungshemmend wirkt und die Gehirngesundheit unterstützt.

Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit

Die Ergebnisse der Studie, die erstmals den direkten Einfluss der Mittelmeerdiät auf die Darmbakterien und die kognitive Funktion in einem Tiermodell bewerten, könnten wichtige Implikationen für die öffentliche Gesundheit haben. „Diese Erkenntnisse könnten dazu beitragen, die schulische Leistung von Jugendlichen oder die Arbeitsleistung junger Erwachsener zu verbessern“, erklärte Dr. Demetrius M. Maraganore, Mitautor der Studie.

Was die Mittelmeerdiät ausmacht

Die Diät betont den Verzehr von Olivenöl, Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und magerem Protein wie Fisch, während rotes Fleisch und gesättigte Fette eingeschränkt werden. Ein hoher Ballaststoffanteil aus pflanzlichen Quellen trägt zusätzlich zur Darmgesundheit und kognitiven Funktion bei.

Zukunftsperspektiven

Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, betonen die Forscher, dass größere Studien am Menschen notwendig sind, um diese Erkenntnisse zu bestätigen. Die Ergebnisse passen jedoch zu früheren Studien, die die Mittelmeerdiät mit einem reduzierten Risiko für Demenz und verbesserter Gehirnleistung in Verbindung bringen.

Ernährung beeinflusst Gesundheit über Generationen hinweg

Zusammenfassung der Studie

Die Mittelmeerdiät, bekannt für ihre Vorteile für die Herzgesundheit, zeigt laut einer neuen Studie von Tulane University auch positive Effekte auf die Gehirngesundheit. Die Forscher fanden heraus, dass diese Ernährungsweise, reich an Olivenöl, Fisch und Ballaststoffen, die Darmmikrobiota positiv beeinflusst und dadurch kognitive Funktionen wie Gedächtnis und Lernen verbessert. Im Vergleich zur typischen westlichen Ernährung wiesen Ratten, die eine Mittelmeerdiät erhielten, höhere Mengen an nützlichen Darmbakterien und bessere Ergebnisse bei Gedächtnistests auf. Gleichzeitig zeigte sich eine Verringerung von LDL-Cholesterin und entzündungsfördernden Zytokinen.

Die Ergebnisse könnten besonders für junge Erwachsene und ältere Menschen mit Risiko für kognitive Beeinträchtigungen relevant sein. Die Forscher betonen die Rolle des Darmmikrobioms als möglichen Mechanismus für die kognitiven Vorteile der Diät. Weitere Studien sind erforderlich, um die kausalen Zusammenhänge zwischen Ernährung, Darmgesundheit und kognitiven Funktionen zu untersuchen.